Si habéis participado en el mantenimiento de una red de cable DOCSIS, sabréis perfectamente que la operación es delicada. Se necesita un equipo con mucho conocimiento que cumpla a rajatabla los procedimientos para la puesta en marcha y revisión de los amplificadores así como los trabajos de construcción y mantenimiento de la red. Un simple conector mal ejecutado puede destruir la calidad de conexión de todo un nodo, con el que se cubren típicamente entre 400 y 800 hogares o peor, que el problema sea intermitente, y por lo tanto muy difícil de localizar.
Por todo ello, cambiar esta tecnología de acceso hacia una red totalmente pasiva y libre de interferencias radioeléctricas como GPON, puede parecer como un sueño para el personal de ingeniería que está 24h al día velando por la calidad del servicio prestado. Además, creemos que el lector entiende que las ventajas son numerosas frente a las desventajas de realizar un proceso de este calibre. Dicho esto, evidentemente debe generarse el plan que justifique el retorno de la inversión a realizar basado en la reducción de costes en la operación y el aumento de los ingresos por cliente que se generarán.
Migrar una red HFC con servicio DOCSIS a una red FTTH con tecnología GPON (Gigabit Passive Optical Network) es un proceso complejo que implica varios pasos importantes, tanto a nivel organizativo, técnico y de comunicación. Destacaremos:
- Planificación y diseño: Antes de comenzar la migración, es esencial realizar un estudio exhaustivo de la red existente y de los requisitos para la nueva red FTTH. Esto incluirá la identificación de las áreas a cubrir, el diseño de la topología de la red óptica, la ubicación de las OLTs (Optical Line Terminals) y la capacidad de ancho de banda requerida. Con toda esta información, podremos generar un cronograma y un presupuesto para el seguimiento del proyecto.
Sugerencia: si tenemos la posibilidad, puede ser interesante disponer de ODFs en un punto intermedio de la red, similar a un nodo de HFC, de tal forma que podamos decidir si entregamos al cliente una fibra directa o red GPON, concentrando aquí el último nivel de splitter.
- Adquisición de equipos: Se deben adquirir los equipos necesarios para implementar la red FTTH, incluyendo OLTs, ONTs, cables de fibra óptica, splitters, cajas de distribución, torpedos, cajas terminales, tomas para las instalaciones, bridas metálicas para el exterior, soportes para los tendidos, conectores y otros pasivos, además de los dispositivos de red necesarios para manejar el tráfico generado. Aquí hay muchos requerimientos a tener en cuenta como disponibilidad, precios, calidad y características. Un ejemplo de las decisiones a tomar en esta fase, sería elegir OLTs, en cuanto a fiabilidad, interoperabilidad y evolución.
Sugerencia: siempre es muy útil disponer de OLTs que sean compatibles con múltiples marcas de ONTs para tener la libertad de cambiar según las necesidades del cliente y del propio operador.
- Despliegue de la infraestructura de fibra: Se debe instalar la infraestructura de fibra óptica, incluyendo la colocación de cables de fibra, splitters y equipos en las ubicaciones adecuadas. Esto puede requerir construir canalizaciones, pasos aéreos y trabajos de instalación física del equipamiento. Será necesario para un posterior mantenimiento, contar con un sistema de almacenamiento y gestión de la información referente a la infraestructura, como un sistema GIS que pueda interconectarse con otros sistemas de gestión de la operación (OSS).
Sugerencia: intentar ahorrar reduciendo la calidad del material pasivo es un error, ya que los problemas por ejemplo, con la estanqueidad de las cajas intermedias pueden generar muchos sobrecostes y perdidas de ingresos. Aún más delicado es la selección del material para realizar las altas de servicio.
- Configuración de OLTs y ONTs: Los equipos OLT y ONT deben ser configurados correctamente para garantizar la comunicación óptima en la red. Esto implica la asignación de ancho de banda, la configuración de VLANs y la activación de los servicios adecuados. Para todo ello es necesario una herramienta OSS como Krill para automatizar los procesos de activación, desactivación y cambios en los servicios que se puedan realizar desde el sistema de gestión de clientes (CRM/ERP). Además, es interesante contar con un equipo experimentado para garantizar una transición suave de los clientes a la nueva red.
Sugerencia: disponer de herramientas software que gobiernen y monitoricen la red es fundamental para generar ahorros en el mantenimiento y mejorar la imagen de marca gracias a una resolución ágil de las incidencias.
- Pruebas y verificación: Antes de comenzar la migración, es crucial realizar pruebas exhaustivas para asegurarse de que los servicios funcionarán correctamente en la nueva red. Esto incluye pruebas de velocidad, latencia, carga y calidad de servicio.
Sugerencia: es fundamental generar un piloto para probar de forma controlada que todos los nuevos sistemas, herramientas y procesos funcionan correctamente en un entorno de producción real, así como formar al equipo técnico responsable de la red en esta nueva tecnología con un impacto sobre la base actual de clientes limitado.
- Comunicación con los usuarios: Durante todo el proceso de migración, es esencial mantener a los usuarios informados, especialmente importante es comunicar las ventajas de la nueva red y cómo ésta mejorará la calidad del servicio ofertado. Normalmente, lo aceptarán primero los usuarios más tecnológicos y la comunicación será vital para evitar reticencias.
Sugerencia: especialmente cuando estemos ante los últimos clientes por migrar, debemos tener una estrategia práctica y no agresiva para completar estas migraciones, ya que aún teniendo un servicio funcional, el cliente puede acusar las molestias que surjan durante nueva instalación en sus ubicaciones, y sin completar la migración, no podemos dejar de mantener la antigua red.
- Migración de usuarios: Los usuarios de la red HFC deben ser migrados gradualmente a la nueva red FTTH. Esto implica la instalación de ONTs en las ubicaciones de los usuarios y la migración de sus servicios desde la red DOCSIS a la red GPON, realizando la desinstalación del equipamiento DOCSIS.
Sugerencia: aquí puede ayudar la adopción de RF Overlay con el estándar de TV digital que se use antes de la migración respecto a un servicio IPTV, debido a la facilidad para reutilizar la infraestructura en el inmueble del cliente, evitando el gasto en múltiples decodificadores. Si nuestro cliente es un usuario avanzado, una solución IPTV con app para los smart TV puede paliar este problema.
- Capacitación y soporte: Es importante proporcionar capacitación a los técnicos y personal de soporte que trabajarán en la nueva red FTTH durante todo el proceso. Empezaremos con la ingeniería: los técnicos de planta externa (nuevos despliegues), los técnicos de soporte, el centro de control de red y los agentes de atención al cliente antes de comenzar la migración. También se debe establecer un sistema de soporte para atender cualquier problema que pueda surgir después de la migración.
Sugerencia: es fundamental poner el foco en los compañeros de mantenimiento/NOC y los instaladores, ya sean propios o de terceras empresas, ya que son estos últimos los que finalmente materializarán gran parte de la calidad del servicio con su instalación.
- Retirada de la infraestructura antigua: Una vez que la migración esté completa y la nueva red FTTH esté funcionando de manera estable, se puede proceder a la retirada de la infraestructura antigua de la red HFC.
Es importante tener en cuenta que la migración de una red HFC a una red FTTH es un proceso técnico y logístico complejo que requiere una planificación y ejecución cuidadosas para minimizar interrupciones en el servicio y garantizar una transición exitosa. Como en toda gestión del cambio, debemos tomar acción para reducir las reticencias tanto internas como externas y aprovechar toda la inversión para mejorar la imagen de marca. Cada red y situación tiene sus propias particularidades, por lo que es recomendable trabajar con expertos en redes de telecomunicaciones y consultores en tecnología para garantizar una migración exitosa.
¿Qué debemos tener en cuenta si además damos un paso más allá para migrar a nuevas tecnologías de acceso como XGSPON?.
…Vayamos al artículo donde tratamos este cambio de tecnología, migración a XGSPON.
